La jurisprudencia italiana sobre la ciudadanía jus sanguinis, o ciudadanía por descendencia, ha experimentado recientemente cambios importantes que podrían hacer más difícil obtener la doble ciudadanía italiana a través de los tribunales. La sentencia de enero de 2024 del Tribunal Supremo italiano (Cassazione, decisión n.º 454/2024) podría crear nuevos obstáculos para las personas que buscan la ciudadanía italiana por descendencia mediante un procedimiento judicial de “denegación de justicia”.
Cómo funciona la ciudadanía italiana Jus Sanguinis
La ley italiana concede la ciudadanía a los descendientes de un ciudadano italiano sin límite de generaciones, siempre que el antepasado italiano haya nacido o vivido después de 1861, año de la unificación de Italia. En términos generales, si desciendes de un ciudadano italiano, podrías tener derecho a la ciudadanía italiana.
Sin embargo, pueden surgir complicaciones si tu antepasado se naturalizó en otro país antes de 1992.
Según las leyes que regulaban la ciudadanía italiana en aquel momento (primero la ley de 1865 y luego la de 1912), el ciudadano italiano que adquiría una ciudadanía extranjera mediante naturalización perdía automáticamente la ciudadanía italiana. Por ejemplo, antes de 1992, la doble ciudadanía era posible para los hijos nacidos en EE. UU. de padres nacidos en Italia, siempre que los padres aún fueran ciudadanos italianos al momento del nacimiento.
¿Qué cambió?
La reciente sentencia del Tribunal Supremo
Hasta la decisión del Tribunal Supremo de 2024, la regla era sencilla: el padre que se naturalizaba como ciudadano estadounidense antes del nacimiento de su hijo perdía la ciudadanía italiana y no podía transmitirla a sus hijos; si la naturalización ocurría después del nacimiento, el hijo podía reclamar la ciudadanía italiana.
La nueva sentencia reinterpreta este principio a la luz de las normas italianas vigentes antes de 1992, centrándose en la figura del jefe de familia. Según el antiguo sistema que regulaba el derecho de familia italiano, todo el núcleo familiar quedaba sujeto al estatus del padre.
Dentro de este marco interpretativo, los jueces del Tribunal Supremo sostuvieron que, para que un descendiente sea considerado ciudadano italiano, el jefe de familia no debe haberse naturalizado en un país extranjero antes de que el hijo alcanzara la mayoría de edad.
El caso
El caso presentado ante el Tribunal Supremo se refería a la ciudadanía del descendiente del demandante, nacido en EE. UU. en 1909, hijo de un padre italiano que se naturalizó estadounidense en 1910.
Para comprender el razonamiento del Tribunal, hay que tener presentes las dos normas en las que se basó la decisión: los artículos 7 y 12 de la Ley italiana 555/1912.
El artículo 7 establece que “el ciudadano italiano nacido y residente en un Estado extranjero, del cual es considerado ciudadano por nacimiento, conserva la ciudadanía italiana“. Esta norma constituye el primer reconocimiento legal de la doble ciudadanía italiana, que existía solo de facto antes de 1912.
El artículo 12 establece que los hijos menores de edad que residen con padres que se naturalizan (y pierden así la ciudadanía italiana) “se convierten en extranjeros“ junto con sus padres, sin especificar si esto se aplica a los hijos nacidos en Italia o en el extranjero. La misma regla estaba codificada en el artículo 11 del Código Civil italiano de 1865.
El demandante sostuvo que la regla del artículo 11 del Código Civil italiano y del artículo 12 de la Ley italiana 555/1912 no se aplica al menor nacido en un Estado extranjero con ciudadanía por jus solis (en este caso, la estadounidense) y doble ciudadanía italiana. Según esta interpretación, dicha regla debería aplicarse a los hijos nacidos en Italia de padres que posteriormente se naturalizan en un Estado extranjero, considerando que el menor nacido como ciudadano de un Estado extranjero no se convierte en extranjero (puesto que ya nace con una ciudadanía extranjera). Por lo tanto, conforme al artículo 7, el demandante habría conservado su ciudadanía italiana junto con la estadounidense, a pesar de la naturalización del padre.
El Tribunal Supremo, sin embargo, rechazó este argumento y sostuvo que el artículo 12 se aplica a cualquier hijo menor de un ciudadano italiano naturalizado, incluidos los casos previstos en el artículo 7. Así, el hijo nacido en el extranjero de padres italianos conserva la ciudadanía italiana conforme a las leyes vigentes en aquel momento; no obstante, según el tribunal, la ciudadanía puede perderse por renuncia voluntaria al alcanzar la mayoría de edad o por la naturalización de uno de los padres antes de que el hijo alcance la mayoría de edad o la emancipación.
El panorama actual
Según la interpretación adoptada por el Tribunal Supremo, si tu antepasado italiano —considerado en ese momento el jefe de familia— se naturalizó antes de que su hijo alcanzara la mayoría de edad, el reconocimiento de la ciudadanía podría resultar más complejo. Esto significa que algunas personas que anteriormente parecían tener un camino claro hacia la ciudadanía italiana podrían enfrentarse ahora a obstáculos inesperados.
Es importante tener en cuenta que:
(i) se trata de una interpretación reciente y su aplicación aún no es uniforme en todos los tribunales italianos.
(ii) Italia se rige por un sistema de derecho civil: las decisiones judiciales no tienen el mismo efecto vinculante que en Estados Unidos. El Tribunal Supremo orienta la interpretación de los demás tribunales, pero los jueces siguen sujetos a las leyes escritas.
(iii) hasta el momento, esta interpretación se aplica únicamente a los procedimientos judiciales de “denegación de justicia” tramitados ante tribunales italianos.
Por ello, los consulados y algunos tribunales regionales pueden seguir reconociendo solicitudes basadas en la interpretación anterior de la ley. Esta falta de uniformidad puede crear oportunidades para algunos solicitantes, mientras que otros pueden enfrentar demoras o un examen adicional de sus solicitudes.
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